故事发生在解放前，北平姑娘徐凤生和爸爸以开杂货店为生在凤生十六岁的时候，封建道会一贯道的头子王继善为骗取徐家钱财，诱使凤生和爸爸徐忠厚加入了一贯道，王说凤生能做坛里的“天才”。