1900年代，清未的北京遭八国联军蹂躏过的京城，满目疮痍。立志推翻清帝统治的秋瑾（李秀明饰）在友人资助下，东渡日本留学，寻求救国真理。她与徐锡麟（李志舆饰）等击掌为盟，并结识了《警世钟》作者陈天华（陈希光饰），身在异乡，巧遇知音，大家共同憧憬着祖国的未来。秋瑾等人的革命活动遭到日本当局的限制，广大学生集会抗议，陈天华更是以投海殉身明志，呼唤苍生醒悟。不久，秋瑾奉孙中山（石维坚饰）委派回到上海，创办中国女报。她回到故乡绍兴，与王金发（张克忠饰）一起联系各地会党，准备浙皖两省起义，后因东窗事发，秋瑾被捕......