故事发生在十九世纪的英国，贝姬（瑞茜·威瑟斯彭ReeseWitherspoon饰）出生于贫寒家庭，但是，野心勃勃的她做梦都想要能够跻身上流社会，为此，贝姬来到了爵士彼得考利（鲍勃·霍斯金斯BobHoskins饰）家中，担任起了家庭教师的职务聪明伶俐的贝姬很快就获得了姑妈玛蒂尔达（艾琳·阿特金斯EileenAtkins饰）的认可和信任，之后，贝姬跟随玛蒂尔达来到了梦寐以求的伦敦。在伦敦，贝姬同曾经的好友艾米利亚（萝玛拉·嘉瑞RomolaGarai饰）重逢了。艾米利亚深爱着军官乔治（乔纳森·莱斯·梅耶斯JonathanRhysMeyers饰），为了同他结婚不惜背弃了家庭，与此同时，贝姬亦同考利家的继承人罗顿（杰姆斯·鲍弗JamesPurefoy饰）秘密踏入了婚姻的殿堂。然而，等待着他们的并非光明的前程，而是残酷的战争。